Ezúttal az a kérdés kerül terítékre, hogy mikor jut végre ember a Marsra, vagy legalább mikor hoz haza egy-két kődarabot a vörös bolygóról egy űrszonda? Van-e reális esélyünk arra, hogy megtaláljuk a marsi élet esetleges nyomait a következő egy-két évtizedben? S melyik országnak (vagy melyik cégnek) a lobogója lesz először kitűzve a kősivatagban Naprendszerünk negyedik bolygóján?