Szarka Mária 1964-ben született egy hétgyermekes nagygazda család első gyermekeként Külsőrekecsinben. Domokos Pál Péter sokszor megfordult édesanyja családjánál, később a fenyegető karhatalom ellenére is rendszeresen fogadtak magyarországi vendégeket, sokszor vállalva ennek következményeit is. Házukban, gyakran bújtatva fogadták Ádám Gyula és Csoma Gergely fotográfust, Pávai István népzenekutatót. Kallós Zoltánnal is jó barátságban voltak.
Magyarországra először 1985-ben Szőcs Anna és Csoma Gergely kíséretében látogatott, mint külsőrekecsini énekes, táncos. Ekkor járt életében először Egyházaskozáron, ahol az 1945-ben a faluban letelepedett moldvai csángókkal is találkozott. Az utazás nagy hatást gyakorolt rá, rádöbbent saját kultúrájának értékeire, és a hagyományörzés fontosságára. Ekkor kezdett a falubeli idős asszonyoktól megtanulni, lejegyezni a népdalokat. Jáki Sándor Teodóz atya biztatására ugyanekkor kezdett tudatosan éredklődni a magyar nyelvű népénekek (“szentes énekek”) iránt. A Magyarországon látott mintát követve 1989 után hagyományőrző csoportot szervezett és működtetett Külső-Rekecsinben, Sára Ferenc segítségével. A Pusztinán 1990-ben szervezett fesztiválon már ez a csoport is színpadra lépett, táncaikat Fehér Márton külsőrekecsini hegedűs kísérte.
A magyarországi táncházmozgalomhoz kapcsolódva 1992-től külsőrekecsini hagyományőrző fesztivált, majd 1998-tól kilenc éven át, Tündik Tamással együttműködve népzenei és néptáncos tábort szervezett. A falu kulturális életében meghatározó szereplővé vált: a külsőrekecsini hagyományőrző csoportot számos magyarországi fesztiválra és táborba eljuttatta (Szarvas, Jászberény, Zalaegerszeg, Sárospatak, Budapest).
Szarka Mária maga az élő hagyomány. Egy olyan szerves tudás birtokosa, mely már Moldvában is csak ritkán fellelhető. Mindennapi életét az öregek tanításai, intelmei szerint, az évszakoknak megfelelően, a természethez teljesen alkalmazkodva, önfenntartóként éli. A modern világ technológiai vívmányait kritikusan kezeli. Ajtaja most is nyitva áll mindenki előtt, aki szívesen tanul tőle. Az elmúlt években egy újabb területen, a szövés tanításában vállal szerepet: magyarországi érdeklődők számára 2-3 napos tanfolyamok, műhelyfoglalkozások keretében tanítja a szövőszék fölvetését, a szövés technikáján át a külső-rekecsini mintakincset.
Közreműködő zenészek: Korsós Kinga - koboz Dósai Geri - furulyák
